Svarové vady ovlivňují únosnost, provozní bezpečnost a životnost svařovaných součástí. Vznikají vzájemným působením materiálu, svářecího postupu a procesních parametrů a sahají od pórů a pórnatosti přes vodíkové a krystalizační trhliny až k vadám splynutí, struskové vměstky, studené spoje a svářecí rozstřik.
Zda je vada svaru kritická, závisí na použití součásti a konstrukčních požadavcích. Meze přípustnosti jsou stanoveny v normách jako EN ISO 5817. Neposouzené nebo pozdě odhalené vady vytvářejí slabá místa ve svaru, zvyšují náklady na opravy a mohou narušit funkci celých svařovaných konstrukcí.
Následující obsah ukazuje, jak rozpoznat kvalitní svar, které typické vzorce vad charakterizují špatný svar a jaká opatření umožňují předcházet svarovým vadám při plánování, výběru materiálu a řízení procesu.